« On peut apprendre beaucoup les uns des autres »

« Paul, les dix premières années sont les pires »

« Partir de zéro », c'est comment que le fondateur Paul Put se souvient les débuts de SKP en 1975. Son fils et actuel directeur, Tom, parle de « tout miser ». En d’autres termes, la décision de lancer un commerce d’équipements de levage à base de câbles en acier dans le Limbourg – loin de l’ activité florissante du port d’Anvers – était loin d’être un pari sans risque.

Paul Put : « Je voulais investir dans une presse pour presser des crochets sur  des câbles en acier, entre autres , un investissement énorme. Mon ami, l’un des tout premiers maîtres bouchers de notre pays, m’a prévenu lorsque je lui ai fait part de mes projets. « Paul, dit-il, les dix premières années sont toujours les pires . Dès qu'ils sont passés, tu es parti. Il n’avait certainement pas tort, car nous avons commencé au milieu de la crise pétrolière mondiale. En 1984, nous avons également manqué un contrat annuel avec les Kempische Steenkoolmijnen, qui représentait à l'époque 15 % du chiffre d'affaires annuel.

« Mais nous avons surmonté tout cela et honnêtement, j'y ai toujours cru. Parce que j'avais déjà travaillé dans le monde de l'acier et j'ai vu de mes propres yeux à quel point l'approvisionnement en câbles d'acier était médiocre au Limbourg. J'ai donc décidé de franchir le pas, depuis un entrepôt de seulement 150 m2 ^{situé sur} la Kempische Steenweg à Hasselt.

« L'entreprise de mon père était littéralement mon terrain de jeu »

Une période dont Tom se souvient encore très bien.

Tom Put : « Quand j'étais enfant, j'ai grandi avec un entrepôt dans le jardin et j'étais même autorisé à aider à charger et décharger les livraisons de temps en temps. Cette salle était littéralement mon terrain de jeu, avec tous ces rouleaux de câbles en acier. « En grandissant, j'ai été autorisé à conduire les camionnettes de temps en temps et dès que j'ai eu mon permis de conduire, je suis parti sur la route pour mon père. »

« Pendant des années, j’ai fait cela en compagnie de mon grand-père. Il a été le tout premier employé de mon père. Bien sûr, j’ai de très bons souvenirs de cette époque. Nous nous sommes beaucoup amusés ensemble et avons fini par connaître par cœur toutes les routes du Limbourg et de la Campine anversoise. J'ai aussi beaucoup appris de mon père sur la piste. Comment fonctionne exactement le monde des câbles en acier et des équipements de levage ? Pourquoi travaillons-nous avec le fabricant A et non avec le fabricant B ? Quels produits ignorons-nous et à quels produits faisons-nous confiance à 100 % ? « J’ai tout appris dans la voiture. »

« Il a fallu 5 ans pour préparer le rachat »

Cependant, Tom n’avait pas initialement prévu de reprendre l’entreprise de son père.

Paul Put :  « Tom a décidé d’étudier la finance, quelque chose de complètement différent. Malgré les tentatives des banques pour l’attirer, il semblait encore avoir des doutes.

Tom Put :  « Je me suis avéré être un retardataire  (rires) . À un moment donné, mon père m’a demandé si je voulais finalement venir travailler pour lui. « J’ai décidé de franchir le pas et je n’ai jamais quitté l’entreprise. »

Paul Put :  « Je suis fier du chemin parcouru par Tom ici chez SKP, car j'ai été surpris lorsqu'il a dit qu'il voulait venir travailler pour nous. Mais regardez, il s'est immédiatement lancé et a occupé presque tous les postes ici : magasinier, chef magasinier, vendeur interne, acheteur, représentant commercial, vous l'appelez. Jusqu’au manager qu’il est aujourd’hui.

Tom Put :  « Je suis toujours heureux que moi, mais aussi mes sœurs, ayons eu l'opportunité de découvrir librement où se situaient nos intérêts et où nous voulions évoluer professionnellement. Chapeau bas à mon père lui-même pour avoir indiqué qu’il était temps de passer le flambeau à quelqu’un d’autre. Le fait qu’il ait fallu cinq ans pour que tout soit finalisé est précisément dû au fait que chacun a eu le temps de prendre les bonnes décisions. Et nous avions vraiment besoin de ce temps.

Découvrez les 50 ans de SKP 

 Paul Put et Tom Put

« Qu’avons-nous appris les uns des autres ? Ne jamais abandonner"

Paul peut se prévaloir de trente années en tant que manager, tandis que Tom a fêté cette année ses vingt ans à la tête de SKP. Que retiennent-ils des cinq dernières décennies dans un monde en mutation rapide ?

Tom Put : « Malgré la révolution technologique et numérique , le câble en acier est resté un produit assez conservateur. De nouveaux designs et matériaux d’impact apparaissent régulièrement, mais les plus grands changements résident principalement dans la résistance et le poids des matériaux. Pouvez-vous soulever plus de masse avec moins d’équipement et/ou un équipement plus efficace ?

Paul Put : « Cela étant dit, notre package est un produit très cyclique. Avec SKP, nous sommes à l’avant-garde de la chaîne d’approvisionnement. Les changements économiques majeurs se répercutent immédiatement sur notre activité. La crise pétrolière, la fermeture des dernières mines de notre pays à la fin des années 1980, la fin de Ford Genk, l'accession de Saddam Hussein à la présidence de l'Irak et tout ce que cela a provoqué... Mais là où des défis surgissent, des opportunités surgissent souvent aussi. Après la fermeture de la mine, nous avons surfé pendant des années sur la vague économique positive engendrée par la création de la Limburg Reconversion Company.

Tom Put : « Ce que les cinquante dernières années ont surtout montré, c'est que nous avons toujours été là en tant que distributeur, quels que soient les défis qui ont croisé notre chemin. Je pense qu'il ne s'agit pas seulement d'avoir la bonne vision - nous avons considérablement élargi notre gamme d'équipements au fil des ans, ce qui a fait de nous un acteur extrêmement flexible - mais aussi de rester fidèle à ses valeurs. Mon père m'a appris dès mon plus jeune âge que le travail acharné et le fait de ne jamais abandonner devraient être la base absolue chez SKP. Eh bien, c’est ce qui continuera à nous définir hier, aujourd’hui et demain.

Paul Put : « J’aimerais ajouter une chose à cela. Protégez vos employés et les mettre à l'aise. Tom est beaucoup plus pragmatique que moi à cet égard. Pour moi, le client passe toujours en premier. J’ai surtout prêté attention au fait que nous faisions tout ce que nous pouvions ensemble pour servir ce client. Tom prend en compte l’ensemble du tableau. Bien sûr, les temps ont aussi changé. Autrefois, tout était axé sur la croissance économique. Aujourd'hui, il est plus important que jamais d' impliquer pleinement et de fidéliser vos employés  . Il le fait vraiment bien.

« Soyez assurés que nous avons à cœur vos intérêts »

Enfin, quel message Paul et Tom aimeraient-ils transmettre à tous ceux qui se soucient de SKP ?

Paul Put : « Le monde des équipements de levage et de levage est basé sur la sécurité et la confiance. Je souhaite que nos clients continuent de comprendre que nous ne réalisons pas seulement une transaction commerciale avec eux, mais que nous leur faisons également une promesse de sécurité, dans un véritable souci de responsabilité. « Nous avons véritablement à cœur les meilleurs intérêts de leur entreprise et de leurs employés. »

« Comme preuve : nous avons débuté en 1975 comme une petite entreprise contre les valeurs établies, mais nous avons apporté au monde un héritage unique. C'est à notre initiative qu'un label de sécurité a été introduit pour la première fois dans notre pays, garantissant que tous les équipements de levage seraient testés et mis sur le marché avant d'être mis en service. Cette collaboration entre SKP et un organisme de contrôle a abouti au label VGS. Les autres n’avaient alors pas d’autre choix que de suivre.

Tom Put : « Entre-temps, l’Europe a également sauté dans le train. Mais aujourd’hui, la responsabilité totale de la sécurité et de l’inspection incombe entièrement au fabricant. Depuis lors, de nombreux fournisseurs ne se concentrent plus de manière proactive sur les règles de sécurité applicables aux équipements de levage. Pas chez SKP. Nous fournissons toujours – et sommes le seul acteur – les documents de contrôle nécessaires à chaque mise en service et ne faisons affaire qu'avec des fabricants qui respectent parfaitement les règles et les normes.

« Lorsque nous travaillons avec un producteur, nous allons également sur place pour voir comment fonctionnent ses processus. Cela signifie que nos clients peuvent toujours dormir sur leurs deux oreilles. Nos clients doivent prendre en compte beaucoup de choses de nos jours. Nous voulons leur faciliter la tâche au maximum, en toute confiance. Parce que soyons honnêtes : qu’y a-t-il de plus important que de protéger les personnes au sein de votre entreprise?